Этот праздник, посвященный всем стилям танца, начали отмечать с 1982 года по решению ЮНЕСКО в день рождения французского балетмейстера Жана-Жоржа Новера — реформатора и теоретика хореографического искусства, который вошел в историю как «отец современного балета».
Хореограф поставил свыше 80 разных балетов.
В 1759 году вышел его знаменитый труд «Письма о танце и балетах», где он обосновал принципы балета-пьесы, воплощаемого средствами действенных пантомимы и танца в содружестве композитора, хореографа и художника.
Реформы Новерра оказали решающее влияние на дальнейшее развитие мирового балета, а некоторые его идеи не потеряли значения и в настоящее время: главные из них — требование взаимодействия всех компонентов балетного спектакля, логического развития действия и характеристик действующих лиц.
