Им оказался бывший подполковник милиции Дмитрий Павлюченков, ранее считавшийся главным свидетелем. Павлюченков, как предполагают следователи, будучи начальником 4-го отдела оперативно-поискового управления ГУВД Москвы, получил заказ на организацию убийства Политковской.
Он создал группу, в которую вошли трое братьев Махмудовых и другие лица. Своим подчиненным Павлюченков поручил организовать видеонаблюдение за журналистом «Новой газеты», чтобы знать о ее ежедневных маршрутах и времени передвижения.
Затем Павлюченков купил оружие и разработал план убийства. Пистолет он передал Рустаму Махмудову, который вместе с сообщниками накануне убийства несколько дней следил за Политковской.
Анна Политковская была убита 7 октября 2006 года в тот момент, когда входила в лифт своего дома на Лесной улице. Киллер — Рустам Махмудов — выстрелил в нее пять раз, после чего сел в ожидавший его автомобиль ВАЗ-21034 и скрылся.
