29 октября 2020 г. Мэр Москвы Сергей Собянин и губернатор Московской области Андрей Воробьёв открыли новое здание автовокзала «Центральный» на Щёлковском шоссе, самого большого в России и одного из самых крупных в Европе.
По договоренности с Правительством Московской области автовокзал «Центральный» перейдет в собственность Москвы и станет частью городской транспортной системы», – отметил Сергей Собянин.
Автовокзал «Центральный» входит в состав ТПУ «Щёлковский» вместе с одноименной станцией Арбатско-Покровской линии метро и наземным транспортом. Ежедневно этим хабом пользуются около 150 тыс. пассажиров – более 70 тыс. метро и около 80 тыс. наземным транспортом.
Помимо междугородних рейсов здесь проходят 37 автобусных маршрутов, в том числе 20 регулярных городских и 17 областных маршрутов.
Открытие обновленного автовокзала существенно повысит качество обслуживания пассажиров и позволит сократить количество нелегальных междугородних рейсов. Отправляясь с автовокзала, пассажиры могут быть уверены, что они пользуются услугами легальных перевозчиков, автобусы которых прошли технический осмотр, а водители имеют необходимую квалификацию
Автовокзал на Щёлковском шоссе был построен в 1971 г. и до 2000-х гг. являлся единственным автовокзалом в Москве.
Несмотря на то, что Щёлковский автовокзал расположен на востоке столицы, автобусы отправлялись по всем направлениям, включая западное, объезжая весь город.
В 1997 г. здание, возведённое по проекту архитектора Александра Рочегова, было частично реконструировано, однако уже к началу 2010-х гг. автовокзал перестал отвечать современным требованиям безопасности и комфорта пассажиров. В связи с этим было принято решение о его полной реконструкции.
Работы по реконструкции автовокзала были начаты в июне 2017 г. и заняли чуть более 3 лет, завершившись в октябре 2020 г. В результате реконструкции на месте старого автовокзала был построен новый многофункциональный комплекс «Щёлковский», в состав которого вошли автовокзал, торгово-развлекательный центр и подземный паркинг.