Легендарный советский актер родился 16 января 1934 года. К театру Лановой приобщился еще в школьные годы, занимаясь в театральной студии Дворца культуры ЗИЛ, которую возглавляли Сергей Штейн и Лидия Сатель. После школы поступил в Театральное училище имени Б.В. Щукина. Затем работал в Театре имени Евгения Вахтангова.
В кино Лановой дебютировал в роли Валентина Листовского в картине «Аттестат зрелости». Широкую известность ему принесла роль Павла Корчагина в одноименном фильме режиссеров Александра Алова и Владимира Наумова. После этого он сыграл главные роли в кинолентах «Алые паруса», «Коллеги», «Война и мир».
Сейчас, несмотря на преклонный возраст, Лановой продолжает работать в Театре имени Вахтангова. В текущем сезоне он исполняет три роли: Пушкина в «Пристани», Отца в «Последних лунах» и Абеля Знорко в «Посвящении Еве».
