Американские астрономы и физики изучили механизм защиты нашей планеты от губительного потока солнечной радиации и пришли к выводу, что Земля способна «поднимать» плазменный щит, который спасает жизнь на ее поверхности.
Доклад об этом опубликовала группа исследователей из Института космических наук в Боулдере, штат Колорадо. Данные, полученные с помощью спутников и наземных обсерваторий, показали, что усиление солнечного ветра приводит к ионизации газа в верхних слоях атмосферы. Ионизированные атомы создают облако холодной плазмы, которое захватывается и удерживается магнитным полем Земли. Сочетание плазмы и магнитных линий создает труднопреодолимый барьер для заряженных частиц солнечного ветра.
Впрочем, по данным американских ученых, Солнце иногда проделывает дыры в земной броне. Кинжалом, пробивающим защиту нашей планеты, выступают силовые линии солнечного магнитного поля: иногда они вступают в контакт с магнитосферой Земли. Это явление называется магнитным слиянием. В результате таких контактов в магнитосфере Земли открываются «окна», через которые солнечный ветер проходит к полюсам планеты, вызывая солнечные сияния.
